Bij zo’n mooi hotel hoort een ontbijtbuffet. Naast het gebruikelijke ontbijtvoer, ligt hier ook gewoon tofu in varkensbloed en pittige noedelsoep met kip. Je moet er maar net trek in hebben… Wij namen wafels en een croissant… Niet te gek doen hoor!

Met een tuktuk naar de grote ‘MBK-Mall’ om souvenirs in te slaan.

Die is zó groot, we hebben niet eens de helft gezien! Maar na 3 uur vonden we het even welletjes. Even pauze in ons hotelbed om aan het einde van de middag weer genoeg energie te hebben voor de laatste avond.

Het centrum van de oude stad, Khao San. Hier waren we 3 weken geleden begonnen. Dat lijkt alweer zolang geleden en tegelijk ook zo kort…

Ella wilde heel graag acrylnagels laten doen. Dat is hier namelijk nog een beetje betaalbaar… Corine liet zich ondertussen masseren door kundige Thaise vingers. Wat een luxe! Nog even genieten, voordat volgende week alles weer begint… Daarna weer tijd voor de avondmaaltijd.

Na het eten en de nodige potjes shithead (een kaartspel wat op pesten lijkt) moesten we weer richting hotel. De tassen moeten nog ingepakt, anders moet dat morgenochtend en we moeten 6 uur ontbijten…

Je vergeet bijna waar je loopt, zoveel moois is er onderweg. Maar omdat je dus vergeet hoe je loopt is het hotel ineens een takke eind 😉

Dus met de laatste tuktuk van de vakantie vol gas door Bangkok (wat rijden die gasten hard zeg…) geknald en nu de tas inpakken. Het zit er weer op helaas… Morgen dus 6 uur ontbijten en dan op de trein naar de luchthaven.

Wakker worden terwijl de groene wereld aan je voorbij gaat. Het heeft ook wel wat…! Een bakkie koffie erbij. Het lijkt verdorie wel vakantie!!

Dit keer hebben we ervoor gekozen om wat luxer te overnachten. Midden in de wijk ‘China Town’ bij het ‘Royal Bangkok Hotel’. Dat is echt even andere koek. Kingsize bed en een zwembad op het dak met een fantastisch uitzicht!!

Na een duikje waren we er weer klaar voor om de stad in te gaan. Eerst deze wijk maar eens in voor een hapje eten.

Dit is precies wat je je voorstelt bij China Town, toch? Op straat verkopen ze zoveel lekkers! Loempiaatje peking-eend bijvoorbeeld…

We zijn misschien allemaal wat pondjes aangekomen…. ☺️

Dit beeld vond Corine mooi. We maken inmiddels allemaal dit gebaar als we iemand bedanken. Mannen zeggen dan “kap kun kap!”, en vrouwen zeggen “kap kun kaa!” Buigingkje erbij…. We zijn helemaal ingeburgerd ☺️

Mensen met huisdieren kunnen erover meepraten. Het veranderd je leven in veel opzichten. Helaas kregen we van Willem weinig liefde terug en hadden we moeite met ontspannen. Met behulp van moderne techniek konden we hem in de gaten houden, terwijl we op de pot zaten.

We besloten hem achter te laten…

Na een overheerlijk ontbijt was het weer tijd om onze backpacks in te pakken. Daar worden we steeds handiger in.

En dan kijken we nog een keer goed naar de prachtige bloemen in de tuin, voor we aan onze reis beginnen richting Surat Thani.

In Surat Thani moeten we vanavond laat op de nachttrein stappen, die ons terug naar Bangkok brengt. Tot die tijd moeten wij ons daar vermaken. We konden onze backpacks op het treinstation achterlaten, zodat wij op ontdekkingstocht konden gaan.

Het treinstation bleek 15 kilometer uit het centrum te liggen! Op goed geluk stapten we voor 50 cent pp in een bus, die ons gelukkig ook echt in het centrum bracht 😅

We kwamen terecht op een markt, waar zóveel lekkers te koop was! We hebben links en recht wat geprobeerd uit deze kraampjes en daarna nog even een tafeltje gescoord.

Na nog een beetje shoppen, stapten we weer op een ’taxi’ richting het treinstation, waar we wachtten….

Dit keer hadden we een nieuwe trein. Wat een verschil! Veel minder herrie en schone toiletten. We sliepen al snel als roosjes….

Vanmorgen wat vroeger uit de veren om met een minibusje naar de pier te rijden. Van daaruit startte onze trip over dit gigantische meer. We waren met een groepje van ongeveer 10 personen.

We voeren over prachtig blauw water, en langs enorme rotsformaties. We hadden geluk met een droge dag, hoewel je in die longtailboot toch wel nat wordt. Die vaart gerust 40 km per uur!

Het meer is 150 meter diep, en wordt behalve voor elektriciteit ook als waterbuffer gebruikt. En als viskwekerij: de lokalen hebben er eetbare zoetwatervis in uitgezet en er wordt tilapia in gekweekt. Het park eromheen is het oudste regenwoud van Thailand, en misschien ter wereld volgens de Lonely Planet (+/- 160 miljoen jaar oud). Qua dieren leven er nog tijgers, olifanten, gemarmerde kat, zwijnen, reeën, tapirs… de hele dierentuin! Kans om ze te zien is helaas nul vanaf het water en de jungle in gaan is geen goed idee vanwege andere dieren (slangen, schorpioenen, bloedzuigers) dus dat hebben we maar niet gedaan 🙂

Na een goed uur varen kwamen we bij drijvende huisjes terecht waar je kon slapen, als je de tweedaagse tour deed. Tussenin was een drijvend dorpspleintje waar we hebben geluncht met vis uit het meer, erg lekker!

Na de lunch gingen we even ons eigen gang, we konden zwemmen en kajakken dus we hebben een van de kajaks gepakt en een rondje gepaddelt.

Na het verplichte statieportret (aldus Ton) gingen we een eind deze waterval oplopen. Lijkt moeilijk, valt reuze mee. De kalkafzetting op de rotsen maakt ze zo stroef als schuurpapier dus je loopt zo naar boven. De lokalen noemen hem dan ook de sticky waterfall!

Onderweg zagen we mooie doorkijkjes en de lokale fauna werd uitgelegd door de gids, erg leuk!

Na het bereiken van het hoogste punt zijn we weer naar beneden geklauterd en in de boot gestapt voor het laastste uurtje varen, terug richting startpunt.

Moe maar voldaan reden we richting het dorpje waar we slapen, waar we tot onze verrassing onze twee duikmaatjes in het zwembad aantroffen! (Niet helemaal natuurlijk, dankzij Whatsapp wisten we het stiekum al 😉 ). Nog een avondje lekker geborreld en ze Shithead geleerd. Daarna afscheid genomen, wij gaan er morgen weer vandoor richting Bangkok voor de laatste twee dagen…

We werden een aantal keren wakker van de keiharde regenbuien. We zijn dan ook aangekomen in het regenachtigste stukje van Thailand….

Ons plekkie ligt midden in het groen. Een lekker zwembadje met op de achtergrond de karakteristieke ruige bergen van deze omgeving. We zitten zo dicht bij de jungle, dat we de apen kunnen horen brullen!

Eerst maar eens een ontbijtje… Daar maken ze hier echt wat leuks van, dus dat moest even op de foto.

Vandaag houden we een relax-dagje. Ella en Sofie wilden dat ook niks horen van een wandeling in het National Park ‘Khao Sok’ waarvan de ingang zo’n beetje naast ons verblijf is. Dus zijn Ton en Corine samen een wandeling gaan maken.

Je voelt je superklein naast die enorme bamboe!

Een wandeling in het National Park op eigen houtje is prima te doen. We kwamen langs mooie plekjes en volgden de rivier. Door alle regenval was dat een woeste rivier geworden.

Onderweg hoorden we wat gebrom en zagen we deze apen in de bomen boven ons. Het waren langurs. En later zagen we nog andere apen: makaken. Die hebben we niet zo mooi op de foto gekregen.

Verder nog wat kikkertjes gezien en ook bloedzuigers! Op de laatste foto kun je er misschien 1 ontdekken. Toen we weer terugkwamen na de wandeling bleek Corine er eentje in haar sok te hebben😳 Bloeden als een rund! (bloed wordt door deze beestjes verdund). Gelukkig kunnen deze beesten verder niet zoveel kwaad.

In onze badkamer hebben we ook een leuk huisdier. Deze spin van zeker 8 cm! We durven dit maar niet aan Ella en Sofie te vertellen (zij slapen naast ons), omdat ze anders geen oog meer dichtdoen 😅

Ze doen hier zowieso niet aan kleine insecten. Deze vloog door het restaurant, vanavond! Ook zo’n 8 cm. Die lange voelsprieten niet meegeteld!

Morgen gaan we met een dagtrip het grote meer ‘Chiaw Kan Lake’ verkennen. We zijn benieuwd!

Gelukkig hadden we niet de eerste boot en konden we rustig ontbijten en inpakken voor we om 10 uur op de steiger moesten klaarstaan.

De boot liet even op zich wachten, maar dat hoort er hier een beetje bij.

Daar is ie dan! Nog 1 keertje omkijken naar het prachtige eiland en dan begint de reisdag.

Deze reisdag was best lang en vermoeiend. We kwamen om 19 uur aan bij Khao Sok. Dit keer hadden we nog niets geboekt, dus hebben we daar ter plekke een bamboo-hut geregeld. Dat ging prima!

Nig even een hapje eten en daarna lekker slapen. Overal horen we de junglegeluiden om ons heen. Benieuwd hoe het er morgen in het daglicht uitziet!

Nu maar eens het eiland boven water bekijken! De meiden waren het vroege opstaan beu dus die sliepen tot 11:30 uit, dus konden Corine en Ton mooi even ontbijten en de ochtend gebruiken om eerst zelf een stukje te rijden met de net gehuurde scooters.

Het eiland is best bergachtig, sommige straatjes gaan verder dan 20% omhoog en das best stijl met een automaat scootertje… Gelukkig is de beloning er wel naar en wordt je op dit soort uitzichten getrakteerd..

Na de middag de kudde bij elkaar geraapt en naar Shark Bay gereden wat bekend staat om euh… Nou ja de naam geeft het al een beetje weg 😉 Aangezien Ton een lekkere voorhoofdsholte-ontsteking cadeau heeft gekregen bij de duikcursus blijft die met zijn hoofd boven water maar de dames snorkelden er lustig op los! Er was daar ook weer genoeg te zien.

Nog even wat glamourshotjes gemaakt, en verder lekker op strand gehangen.

Al dat strandhangen word je ook zat, dus we trokken weer even verderop om te gaan eten.

Aan de andere kant van Ko Tao nog bij Mango Bay een uitzichtpuntje meegepikt, kunnen we tenminste zeggen dat we heel het eiland hebben gezien. De weg ernaartoe was ook al een hele belevenis, hele stukken weg waren weggespoeld of niet aanwezig maar zeker de moeite waard!

Voor de laatste keer de zon zien zinken in de zee hier en dan gauw regelen dat we van het eiland afkomen morgen… Gelukkig is er plek zat op de boten, anders was het nog een uitdaging geworden om weg te komen. Er varen zo’n 5 ferry’s per dag dus wij hebben de goedkoopste geboekt. Morgen naar Khao Sok!

Vandaag toch wel een beetje spannend. Nog 1,5 uur les en daarna het theorieexamen…. Best intensief, met al die ingewikkelde duikschema’s en formules…

Na een uurtje zweten kwam direct het verlossende antwoord: ALLEMAAL GESLAAGD!! Die is in ’the pocket’. Op naar het praktijkexamen!

Vandaag doken we naar 12 meter. Daar nog de laatste oefeningen gedaan om vervolgens twee prachtige duiken te doen in azuurblauw water. Een medecursiste had een onderwatercamera bij zich. Kijk zelf maar door wat voor een prachtige onderwaterwereld wij mochten zwemmen:

We konden er geen genoeg van krijgen, maar helaas raakt toch een keer je tank leeg…

Dus voor de laatste keer aan boord klimmen om de boel af te breken en in te pakken. Daarna werd koers gezet naar de haven.

Eenmaal uitgeladen kregen we in theorielokaal te horen dat we allemaal ons brevet ‘open water’ hebben behaald!!

Daar moet op gedronken worden! Wat een leuke ervaring was dit! Morgen eerst een keertje uitslapen en dan eens zien wat er eigenlijk boven water te beleven is op Ko Tao! 😃

Vakantie? Echt niet!! Gewoon de wekker zetten, in de schoolbanken voor duiktheorieles en daarna nog even tot 18 uur mee met de boot om te duiken.

Onze instructeurs leerden ons handige dingen die van pas komen als je bijvoorbeeld je masker kwijtraakt, zonder lucht komt te zitten of vast komt te zitten. Deze dag doken we naar 10 meter diepte. Het klikte vooral erg leuk met Britt en Sarah, die ook met Ella en Soof veel lol hadden.

Zo leuk, dat we ’s avonds met z’n 6en uit eten zijn gegaan.

Met de voetjes in het zand en shake in de hand! Erg gezellig!

Ko Tao is ook erg gezellig als de zon onder is. Wij zijn rond 22 uur alweer helemaal kapot maar moeten toch nog even twee hoofdstukken lezen voor ons examen, morgen….pfff

En nu moeten we er aan geloven: terug in de schoolbanken. En hoe!

Tijdens de pauze snel een foto geschoten want verder geen telefoons op tafel. Drukverschillen, apparatuur uitleg, opzetten van je spullen, loodgordels… We zijn best gelukkig dat we een Nederlandse duikschool hebben gekozen, ze zijn behalve kundig ook heel grappig waardoor veel blijft hangen. Onze groep is 8 man en is een gezelschap van ons 4en, twee backpackers en twee reisgenoten waarmee het goed klikt.

Na de vroege lunch zijn we met de spullen op de boot gestapt en naar een klein eilandje vlak voor Ko Tao gevaren, waar een rif ligt wat ze de ‘Japanse tuin’ noemen. We mochten geen gopro meenemen omdat onze volledige aandacht voor de instructies moest zijn… En dat is ook nodig, Corine had nog een beetje last van een trauma van 20 jaar geleden waarbij ze op 12 meter in paniek raakte omdat haar masker lek raakte en heeft nog wat moeite met alleen door haar mond ademen. Ton en de meiden ging het beter af, die waren vrij ontspannen aan het genieten van het duiken. Gelukkig is het duiken wel in twee groepen van 4 zodat ons gezinnetje prive-les krijgt van instructeur Mark. Na de verplichte oefeningen gingen we een rondje duiken op 5 meter en het was inderdaad een machtig gezicht… Alle kleuren, grote papegaaivissen die koraal aten, barracuda, echt van alles. Je kijkt je ogen uit.

En nu de boel afbreken en verplicht chips eten om het zout aan te vullen wat je verliest. De meiden hadden het er maar moeilijk mee 🤣

Nog even lekker eten ergens en dan huiswerk maken voor morgen, anders word meester Mark kwaad!