Half 6, of je nou in Nederland of Thailand wakker moet worden… Het blijft stom. Al wordt je dan wel op dit soort zonsopkomsten getrakteerd:

We vertrekken vol goede moed maar met weinig slaap van Ao Nammao naar Krabi, van daaruit met de bus naar Surat Thani en van daaruit met een rappe boot naar Ko Tao. Al met al 6 uurtjes werk, moet te doen zijn.

De busreis was een beetje meh, maar de boot voer langs verschillende prachtige eilandjes. De boot voer overigens best hard, met 55km/h…

Nadat we waren afgegooid (bijna letterlijk) snel het hotel wat we leuk vonden opgezocht en rap naar de eettentjes aan het strand gelopen… Waar we nog net de zonsondergang hebben meegepikt. En zo is het cirkeltje weer rond, weinig foto’s maar het was dan ook een reisdagje zonder fratsen. Je bent na een reisdag wel compleet gesloopt, al dat slepen met je tas en wachten op dingen is nog best vermoeiend.

Als laatste nog eentje uit Corine’s koker… Voor nu slapen en morgen: duik cursus!

Vlakbij Ao Nammao, waar we verblijven, ligt een schiereilandje wat door een enorm steile bergrug van het vasteland word afgesneden: Railay. Er wordt gezegd dat het het allermooiste stukkie Thailand is, zo is er bijvoorbeeld 007: The man with the golden gun opgenomen. Voor ons was het 5 minuutjes naar een pier lopen en op een longtail boat stappen die je in een kwartiertje overzette, dus dat konden we niet laten schieten.

Zo’n longtail is dus gewoon een of ander puntbootje waar ze zelf van een automotor een buitenboord op hebben gefabriekt, met fietsebandjes en ty-wraps hangen die dingen aan elkaar en op een of andere manier vergeten ze altijd een knalpijp waardoor horen en zien je vergaat… Maar wel lache 😉

Nou, geen woord van gejokt. Best een leuk plekje voor een biertje! Het schiereiland is zo klein dan je het in een uurtje helemaal hebt gezien, inclusief alle stinksteegjes. Het is wel erg toeristisch maar wat wil je… Gelukkig is het laagseizoen dus geen af en aan van bootladingen toeristen. We hebben nog een snorkelpoging gewaagd maar door de moesson is de zee hier mokka zoals ze het zelf noemen. Voor ons is het best nog blauw, maar het is inderdaad te troebel om iets te zien. Gelukkig waren er genoeg andere dingen te zien…

Toen we stonden te wachten op wat smoothies nam een troep apen de bomen over en er was er eentje zo brutaal dat ie de bananen van een fruitkraampje jatte! Eigenaar boos maar hilariteit alom!

Toen we ons handdoekje daarna op strand wilde leggen, kroop deze rakker over het hek waar we naast zaten.

Wat er op de kaart uitzag als een wandelpad bleek een klimroute te zijn die nog best een uitdaging is op je slippers…

De beloning was er dan ook wel naar, prachtig uitzicht maar helaas komt dat slecht over op de foto…

Op de terugweg zakte de zon achter het schiereilandje…

En meewarig keken we hoe dit paradijsje weer achter de jungle verdween… Nu de tassen weer inpakken en morgenochtend best vroeg ( 5:30! Omg!) uit de veren voor transport naar Ko Tao! Waar we moeten wassen, de onderbroeken zijn op 🤣

Wat is hier allemaal te beleven? Dat vragen we ons altijd af als we ergens nieuw aankomen. Dan pakken we de Lonely Planet, checken we Trip Advisor en vinden meestal genoeg voor 2 weken! Dat wordt keuzes maken…

Sofie had geluk dat er op 4 km afstand een ranch zat, waar ze een rit kon boeken. In galop door de zee, zodat ze zelf ook helemaal kleddernat werd! Helemaal te gek! Ton mocht met haar mee, maar kon niet tippen aan Sofies rijskills…

Dat soort dingen zijn niets voor Ella en mij. Dus kozen wij voor een manicure/pedicure behandeling in Ao Nang. Heerlijk! Ao Nang heeft een mooi strandje en veel leuke winkeltjes.

Daarna even een chill-middagje in het zwembad en bij ons hutje. En daarna eten bij de pier, waar we gratis konden meegenieten van een vuurshow en als toetje voor het eerst een ’thai style pancake’ aten. Die zijn dus heul lekker!!

We hebben intussen besloten dat we hierna naar het eilandje Ko Tao gaan. En de tickets geboekt om maandag daar naartoe door te reizen. Om daar de onderwaterwereld te ontdekken (die heel mooi moet zijn) hebben we ons ingeschreven voor een 4 daagse duikcursus aldaar! Spannend hoor!

Vanmorgen was het tijd om Chiang Mai gedag te zeggen. Na ons ontbijtje vertrokken we zoals we aankwamen in ‘a red truck’. Tot zover alles oke. We kwamen netjes op tijd op het vliegveld aan. Maar op het vliegveld van Bangkok, waar we onze transfer hadden, werd het allemaal een beetje stressen. We hadden niet begrepen dat we onze bagage eerst zelf van de band moesten halen en opnieuw moesten inchecken en dat zorgde voor een hele hoop gedoe. Daarbij kwamen we erachter dat mijn voornaam niet goed op het ticket stond, dus moesten we helemaal naar de balie van de betreffende maatschappij om dat te laten aanpassen… En dat allemaal binnen 1 uur!! Zwetend en rennend over de marmeren vloeren hebben we het nèt gered! Volgende keer toch maar een directe vlucht boeken…😅

Eenmaal in Krabi waren we het alweer vergeten. We hadden vanuit de lucht al gezien dat het niet zulk lekker weer was. Maar het kwam echt met bàkken uit de lucht! We besloten een taxibus te regelen naar ons resort in Ao nam Mao (vlakbij Ao Nang).

Het regende bij aankomst nog zo hard dat we door de receptionist met een overdekt brommertje met zijspan naar onze hutjes werden gebracht.

En wat een prachtige hutjes zijn het! Uitzicht op de zee en luxe ingericht! Het wordt steeds beter!!

Ook een lekker zwembadje erbij, die zo warm was dat zelfs Ton er voor te porren was om er een duikje in te nemen!

’s Avonds zijn we het gehuchtje ingewandeld, waar we konden kiezen uit allerlei kleine restaurantjes. We hebben zó heerlijk gegeten..Ton werd er gewoon emotioneel van… Ella koos een heerlijke kipcurry, die een tikkie te pittig voor haar was, maar hij was te lekker om hem niet op te eten! 😂

Vandaag de motormuis uitgehangen en onszelf getrakteerd op de Toerist Special: een 125cc scootertje met een pk of 6, ruig knallen dus. Volgas met zn tweeen 30 de berg op maar beter dan lopen 😉

Om een scooter mee te krijgen moet je een motorrijbewijs hebben, omdat ook in Thailand alles met meer dan 50cc een motor is. En laat Corine die nou net hebben gehaald, stoer wijf dat ze is! Dat we de internationale rijbewijzen niet voor niets hebben gehaald bewees de eerste 2 km waar we ook 2 keer zijn aangehouden voor rijbewijscontrole! Gelukkig alles in orde dus we konden door.

Actiefoto, tikkie in scene gezet maar mag wel vind ik 😉

Onderweg nog bij een waterval gestopt met 10 etages, best een takke eind lopen 😉

Bij etage 8 een leuk strandje gevonden dus hop, de badpakken weer aan en poedelen maar!

Onderweg zagen we kleine dorpjes, mooie uitzichtpunten en zijn we twee keer kleddernat geregend! Het blijft hier natuurlijk het regenseizoen… Dat betekent dat er af en toe een heftige regenbui valt. Maar op de motor waaiden we binnen een kwartiertje weer droog en het koelde lekker even af.

Nog een prachtig plekje gevonden om te lunchen. Daar stond zelfs een pooltafeltje!

Om 18 uur moest de motor volgetankt terug zijn, dus zaten we in de bizarre spits van Chiang Mai!! Dat was een hele belevenis, vooral voor Corine 😅 Maar we hebben het gered, door met de andere brutale scooters mee te rijden…pff

Morgen een binnenlandse vlucht naar Krabi. Naar de kust!

Vandaag de natuur in. Alles hier is gericht op de standaard tourtjes (wandeling, bergstam bekijken, olifantje wassen, vlot op de rivier varen) maar door de vele toeristen is dat al lang niet meer wat het lijkt. Bergstammen zijn nu ingehuurde Birmezen, olifanten worden vastgehouden en hebben een slecht leven als vermaak… Daarom hebben wij gekozen om een jungle tocht te maken in een afgelegen gebied met iemand die er zelf woont en alle mooie plekjes weet.

De gids had nog een stagiair mee, en een neef die het vak wilde leren dus de verhouding was 3 op 4 😉 Tijdens de wandeling diverse rivieren moeten oversteken middels stapstenen.

De jungle was dicht en op sommige stukken kwam de machete er aan te pas. Wat ik (Ton) erg kicken vond, is dat de gids(en) onderweg van alles uit de jungle meenamen: bamboescheuten, kruiden, pompoen, komkommer en allerlei andere dingetjes die diezelfde avond nog in de curry verdwenen.

Zelf kregen we Thaise nasi, die we met vers gesneden bamboe chopsticks te lijf gingen! De meiden zijn er in inmiddels experts in, anders is het honger lijden 😉

Onderweg nog een goed verstopte waterval bezocht, je moet een uur over een modderpaadje maar het was de moeite waard! En weer lagen de dames in no time er in, al was het flink kouder dan het zwembad… Brrrrr…

Zo, nog een kleine collage van wat we zijn tegengekomen onderweg aan moois… Het was een fantastische wandeling die met 11,5km niet lang was maar wel best vermoeiend… De honden op de foto’s besloten in het begin mee te lopen en zijn de hele weg bij ons geweest tot groot plezier van de meiden. De gids zei nog dat de honden vaak eerder aanslaan op de dieren dan hij, zo heeft hij al diverse schildpadden en konings cobra’s gespot. Helaas was het wildste op onze wandeling de waterval maar het kan niet altijd feest zijn 😉

Zo, lekker nachtje geslapen in de schommeltrein en nu op pad naar het hotel. Lokaal vervoer gaat deels met rode auto’s in plaats van taxi’s die je hier dus nauwelijks ziet. Voor 90 cent brengen ze je overal in de stad…

Het is wel een beetje behelpen maar op zich goed te doen, zeker voor die prijs 🙂

Het hotel had dit keer wel een zwembad en de meiden hadden de kamer nog niet eens gezien of ze lagen er in…

Niet heel groot maar genoeg om een lekkere duik in te nemen, al is dat verboten 🙂

Chiang Mai is de hoofdstad van Noord Thailand en er is dus ander straatvoer te vinden dan elders, dus lekker op straat van alles uit de karretjes geprobeerd. Soms is het even wennen (Leverstokjes, mmmmm!) Of een beetje pittig 🥵 maar meestal super lekker, en voor een paar duppies!

Op de weg terug kwamen we deze elektrische leenstepjes tegen dus de app gedownload en hop op pad! Dik 5 km rondgereden, super lachen!

S’avonds op een food market beland, met de slechtste band *ooit*, maar wel super gezelli! Veel soorten eten en een beetje bier en het is al snel goed! We zaten aan lange tafels waardoor contact maken met andere reizigers makkelijk ging, en de meiden hadden het ook naar hun zin. Ze maakten er ijs van vanalles op bevroren platen, als het uploaden van filmpjes lukt plak ik er eentje hier (een filmpje, geen ijsje 😛 )

Nu lekker slapen en morgen op hike!

Dag 3 alweer, we gaan het guesthouse verlaten om door te reizen naar de Parel van het noorden, Chiang Mai. Maar eerst nog de stad in!

Na een lekker nachtje slapen, ontbeten en de stad weer in. De missies waren: konijntjes waar de kids om bleven zeuren omdat ze die op dag 1 hadden gezien, en treinkaartjes scoren voor de nachttrein van vanavond.

Missie Konijn geslaagd! Snel de treinkaartjes gehaald, en door naar de waterbus die ons 4 haltes over de rivier Chao Praya bracht naar het Koninklijk Paleis. Onderweg kwamen we een aantal vrijwilligers tegen die gratis massages gaven! Dus wij eerst zoals het hoort de kat uit de boom gekeken en toen het echt gratis bleek zijn Corine en de kids onder handen genomen. Ze wisten de pijnlijke plekjes goed te vinden en na deze behandeling stapten ze weer fris de drukte in!

We hadden er geen idee van, maar bij het paleis van de koning was van alles aan de hand met defilé’s en marcheeroefeningen van militairen in gala, bleek de moeder van de koningin jarig te zijn! Zorgde wel voor de nodige verkeerschaos maar was best leuk om te zien.

Er zijn hier zoveel prachtige tempels te bewonderen! We moesten een keuze maken:

De tempel Wat Pho staat bekend om de 65 meter lange liggende boeddha waar heel Thailand en omstreken naar komt kijken, maar het tempelcomplex is veel groter en omvat ook prachtige stupa’s en wakers. Hier kun je wel een rolletje volschieten, gelukkig doen we daar niet meer aan 😉

Het was die dag echt bloedheet, en het wennen duurt even.

Dus lekker met de tuktuk door Bangkok gecrossed, de chauffeur ontweek de file door dunne straatjes en steegjes te nemen en de wind koelde ons lekker af…

Na een heerlijke maaltijd door naar het station, op naar wagon nummer 2 waar onze bedjes op ons wachtten…

We lagen best aardig, al maakt zo’n trein een beste herrie. Jammer genoeg ging er een wagon stuk achter ons en moest hij worden vervangen, wat 3 uur vertraging opleverde. Nu lekker tukken en wakker worden in Chiang Mai!

Na een vet lange nacht naar de weekend markt gegaan voor een lokale simkaart (die meiden moeten toch appen he 😉 ) en om de sfeer te proeven.

Best veel mensen nog hiero 😉 Dat slenteren gaat je niet in je kouwe kleren zitten maar gelukkig is het hier warm. Het is een doolhof aan steegjes, met bijpassende mix aan keiharde muziek, zachte klankschalen, pislucht, parfumlucht en wierrook. Owjah, en overal massage salons! Je kan je kont niet keren of je loopt tegen een salonnetje aan.

En hebben ze de nieuwste internet rage: Mochi ijs! Stond op Ella’s bucket list en was op zich niet heel vies.

Verder was het gewoon gezellig druk!

Super lekker bij Laap Paak zitten eten (die we stug Jaap Aap noemen) en een potje gekaart.

Op de terugweg kwamen we nog een tempel tegen waar een boeddhistische dienst bezig was dus we konden er niet in, maar de buitenkant was ook best bling…

Nu slapen en morgen de laatste dag Bangkok!

Enerverend dagje weer. Vanochtend om 9:00 vertrokken naar Schiphol, gelukkig wilde neef René ons brengen, scheelde weer een uurtje reistijd.

Na een relatief kort vluchtje van 3:40 in Moskou aangekomen met flinke vertraging waardoor we de koppeling zouden mislopen met de volgende vlucht… We werden met voorrang door de security gedued en moesten keihard rennen anders zouden we het nooit halen!!!1! Maar het bleek net iets anders uit te pakken…

Want die vlucht was vertraagd, van 19:10 naar 21:45! Nou dan heb je tijd zat om over de luchthaven te struinen.

Zo schrijf je dus Burger King op z’n Russisch.

Restaurant Magadan, genoemd naar de meest oostelijke stad van Rusland. Afijn, uiteindelijk toch de connectie gemaakt en op Bangkok geland.

Nu met de trein naar hotelletje 1, ff uitrusten en dan hup de stad in!

Missie geslaagd, ff biertje terwijl de eerste tropische bui overgaat…

Om de jetlag te lijf te gaan lekker nog ff de stad in, kom je deze tegen, compleet met mobiel en een aapje.

Uiteraard nog op Khao san road gaan kijken, dat is het middelpunt van (toeristisch) Bangkok. Je kunt er alles eten wat een beetje smerig lijkt (tarantula’s, schorpioenen, wormen, maden, zelfs broccoli) maar als je er een foto van wilde maken kostte dat gelijk geld. Niet gedaan natuurlijk, je bent een Hollander of niet. Wel geprobeerd om de meiden schorpioen te laten eten maar helaas niet gelukt…

Even verderop is echter Ramputri road, een stuk minder herrie en andere mensen maar wel leuk dus daar een handje lokale lekkernijen laten aanrukken en gekaart.

Omdat we klaar waren met lopen ons leven gewaagd in de tuktuk, ook best een ervaring… Wat rijden die gasten hard zeg.

Onderweg trug naar het guesthouse dit tempeltje nog gespot.